Cultivo de órganos. El Hospital Gregorio Marañón, de Madrid, abrió el primer laboratorio para crear órganos bioartificiales. La técnica consiste en tomar órganos de cadáver, eliminar su contenido celular y sembrar en ellos células de las personas a quienes les serán trasplantados. Es una forma de enfrentar la escasez de órganos donados. En cinco años habrá resultados.
Seno regenerado. El Instituto de Microcirugía Bernard O'Brien, de Melbourne (Australia) desarrolló una técnica para implantar una cámara biodegradable bajo la piel de mujeres que han perdido sus senos debido al cáncer. Al dispositivo se le conecta un vaso de la axila, el cual va desviando grasa de la propia paciente hacia la cámara, llenándola poco a poco y formando un nuevo seno.
El primer paso hacia la vida artificial. Científicos del Instituto J. Craig Venter (Estados Unidos) aseguran haber creado la primera célula controlada por un genoma sintético, lo cual sería el primer paso hacia la creación de vida artificial. Este grupo, que ya había logrado el genoma sintético de una bacteria, logró trasplantarlo a otra y producir una célula artificial. Esta nueva célula, programada por su cromosoma sintético, comenzó a replicarse y a generar una nueva serie de proteínas. Algunos expertos consideran que aún no puede hablarse de vida realmente artificial, pues el genoma sintético tuvo que ser puesto en una célula natural.
Ensayo pionero con células. Estados Unidos dio un paso importante en la investigación con células madre obtenidas de embriones humanos (sobrantes de los procesos de fertilización asistida) al autorizar el primer ensayo con una persona. De acuerdo con la empresa biofarmacéutica Geron Corporation (responsable de esta prueba pionera), se eligió a un paciente con parálisis –debida a una lesión en su médula espinal– para aplicarle un nuevo procedimiento y establecer si es seguro para el organismo humano.
Molécula contra el sida. Investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU. diseñaron una molécula que imita el punto exacto en el que el virus del sida (VIH) se une a las células del cuerpo humano para infectarlas. Ésta hace que el organismo reaccione en forma temprana, produciendo anticuerpos que serían capaces de neutralizar 91% de las cepas de VIH conocidas. El hallazgo es un paso adelante en la búsqueda de una vacuna efectiva contra el virus.
Solución para diabéticos. Científicos de Estados Unidos anunciaron la invención de un páncreas artificial que, en los diabéticos tipo 1, mantiene casi normales los niveles de glucosa en la sangre (sin causar hipoglicemia), mediante el control automático de dos hormonas que los regulan: la insulina y el glucagón. Esto mejora la calidad de vida de personas insulinodependientes.
Una ventana a la mente. Científicos del Centro de Investigación Psiquiátrica de la Universidad Monash (Melbourne, Australia) desarrollaron una sonda auricular con una línea directa al cerebro. El dispositivo, que se introduce a través del oído, analiza las variaciones eléctricas del cerebro e identifica diferencias en ellas. De acuerdo con los investigadores, el análisis de dichas variaciones permite identificar en forma precoz enfermedades mentales, como el trastorno bipolar, la depresión o la esquizofrenia. El procedimiento no dura más de una hora.
Óscar estrenó cara. Un español de 31 años, que tenía el rostro severamente deformado por un accidente, fue sometido en marzo, en el hospital Vall d'Hebron, de Barcelona, al primer trasplante total de cara. El hombre recibió toda la piel y los músculos de la cara, la nariz, los labios y el maxilar superior, así como todos los dientes, el paladar, los huesos de los pómulos y la mandíbula. Aún se recupera.
La vacuna de Patarroyo. El inmunólogo colombiano Manuel Elkin Patarroyo y su equipo del Instituto de Inmunología de Colombia anunciaron la producción de una vacuna contra el plasmodium, causante de la malaria, que es 95% efectiva en micos. El anuncio fue recibido con optimismo, pues el parásito tiene en el organismo humano un comportamiento similar al que presenta en esos animales. Este mal deja un millón de muertos por año.
Cáncer de páncreas. Científicos del Instituto de Investigaciones Médicas de Australia desarrollaron una molécula inflamatoria que se pega a los tumores del páncreas y atrae a las células de defensa del organismo para que los destruyan. Se trata de una especie de disparador del sistema inmunológico, con un mecanismo parecido al que desatan las infecciones: las células de defensa del cuerpo acuden rápidamente a combatir a los microorganismos.
( eltiempo.com)
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